弱智儿童就是在智商进步上显著落后于同龄儿童的水平或在智商进步上有紧急障碍的儿童。他们一般有如下一些心理特征：
知觉方面：知觉速度缓慢，知觉范围狭窄，知觉内容笼统而不精确。整个知觉看上去较正常儿童明显迟钝。
记忆方面：再现中会发生很多歪曲和错误，支离破碎，缺少逻辑、意义和联系；识记速度缓慢，记忆维持差；记忆表象贫乏、缺少分化，不稳定。
言语方面：言语出现迟，进步缓慢；词语量小，缺少连贯性；词义含糊，不可以了解、明确地表达我们的想法，词不达意。
思维方面：判断力差，不可以完整地认知客体，缺少概括能力；很难理解定义的确切含义，特别很难理解抽象定义；剖析能力差，考虑问题不合逻辑；数的定义学会困难，简单的计算亦难完成。
注意力不容易集中，注意范围狭窄，稳定性差，难于分配注意。
个性方面：情绪紧张、压抑，消极沮丧或喜笑失度；对人多怀有敌意。缺少自信心和自制力，做事很难坚持到底。性格极其孤僻。
从上述说明可见，弱智儿童一般不是某一心理过程水平低下，而是整个心理活动各方面的水平都非常低下。